フィールドエンジニア×設計者　本音トーク！座談会

まずは、「お客様に買っていただくこと」が第一前提ですよね。海外に比べて、日本ではより省スペースの製品を求められることが多いです。特に製品幅に関しては、シビアにジャッジされていて「競合他社と比較して劣らないように」と営業担当者からも言われています。

そのような背景もあって、私がレイアウト設計を担当した「小型貫流蒸気ボイラSQ-3000AS」も、スペックを突き詰めて、幅1110mmとコンパクトに収めました。

例えばSQ-2000は製品幅930mmですが、これは発売時の1990年代から変わっていないんです。メンテのしやすさを考慮すると製品幅を広げた方が作業しやすいんですけど、「ボイラの入れ替え時期がきても、またミウラ製品を選んでいただきたい」という思いがあるんですよね。そこを考えると、製品幅を合わせておく必要があるんです。なので、そこは基本的に変えないというのがルール。

でも、製品がリニューアルされると、限られた製品内部のスペースにどんどん新しい部品が追加されていく。お客様にとっては、故障しにくく、使い勝手の良いボイラにはなっているかもしれないけど、実際メンテナンス作業をするミウラのフィールドエンジニア（FE）からすると非常に作業がしづらくなってしまっているのが現実です。

技術側でも、FEのメンテナンス性も考慮しながら、製品改良するように心がけて改善を続けているところです。

例えば、昔は剥き出しで火傷のリスクも高かった「降水管」。今は断熱材を巻くことで、省エネスペック向上と火傷防止につながるよう改善した事例もありますね。

もちろんです！今ちょうど、新製品の開発に取り組んでいますが「簡単メンテ実現のために、現場（FE）の声をしっかり取り入れる必要がある」という話がでて、FEの意見を収集しているところです。

現在（2024年11月時点）、62名の社員から書き込みをいただいておりますが、優先順位をつけてできるだけ製品に反映する方向で調整しています。

まさに、さっきまでFEの方々から届いた要望を組む設計変更の打ち合わせをしていました。数多くの要望を製品内部の限られたスペースに反映するのって、なかなか設計側も苦しい部分もありますけど…。

お客様に喜んでもらえて、かつFEの負担も減らせられる製品を作りたくて、我々も日々頭を悩ませながら設計しています。

おっしゃる通りです。ボイラ効率を含む「性能」を上げるためには、いろいろな部品や機能を搭載しないといけない。でも「安全」が一番大事なので、メンテナンス時に危険が生じるような設計であってはいけない。この課題の克服が設計の仕事です。

極論、何年使用しても部品の劣化がなく、故障しないボイラが作れたら、メンテナンスの必要性もなくなるんですけどね…！

確かに。それが結局最大のメンテフリーなのかもしれないですね。(笑)

でもそれは現実的に無理だとわかっているので、現場でボイラの品質を高く保っていただいているFEの方々には本当に感謝しています。

今のような「これ、めっちゃいい！」みたいな声を聞いたことなかったので、素直に嬉しいですね。

届いてこないですね。もしかしたら、そんなに「ありがたい」と思われるようなことはしていないのかな（笑）。

でも、少しリスクもあるよね…。「これ作ったのお前か！」みたいな(笑)

昔は、ポンプの型式など、設計者の名前の頭文字を取って付けてたみたいですよ。NVP＝「苗字＋Vacuum Pump」の略とか。

誰が作ったかの目印になるから、復活したら面白そうですね！

アピール用のラッピングってことですよね？特注の色のケーシング使ったり、丸型の缶体に自社商品を描いていたり…。海外ではそういうのがありましたね。

やはり、カーボンニュートラル実現に向けた製品開発ですね。

今後、どの燃料にでも対応できるように水素以外にもアンモニアなど、新燃料のボイラの開発を進めています。

インフラ的には、水素・電気・アンモニアなどいろいろありますが、まだどれがよいかも世の中的に定まっていないので、全方位戦略で何が来ても対応できるように準備しています。

新製品開発の時は、他社が先に特許を取っていたら手を付けられないので、先手を打って取り組む必要があるんです。

私は、入社後の研修でのメンテナンスくらいしか経験がなくて…。

何回かメンテナンス現場に行きましたけど、真夏日だったこともあって…。とにかく暑く、FEの方々の大変さが身に染みたのを覚えています。

私は、設計者→FE→設計者という経歴でして、約6年間、FEを経験しました。やっぱり現場での経験を積むと、メンテナンス性など設計時の考え方がかなり変わりましたね。

私は、新製品を完成させたときですかね。それ以外にも、「品質向上」や「改善」というテーマをきちんと反映できた！という実感があると、すごく達成感があって嬉しいです。

私も同じですよ。「良くなった」という実感は嬉しいです。ただ「良くなった」かどうかって、判断がちょっと難しいですけどね。

あと、私の立場としては、製品が「作れなくなること」が一番ダメなんですよね。急にモノが購入できなくなるのが一番困るんですよね。

在庫が残っている期間中に代替品を見つけてきて、複数の関連部署に声をかけて、無事に切り替えることができたらホッとしますよね。

2021年頃、コロナ禍で部品が入手できない時期があったじゃないですか。あの時は必死に代替部品を探し回りました。製品の製造を止めずに乗り切れた瞬間は本当に達成感があって…。その後のモチベーションにもつながりましたね。